Vous venez d'accueillir un chien ? Arrêtez de vouloir l'occuper à tout prix.

Vous venez d'accueillir un chien ?
Arrêtez de vouloir l'occuper à tout prix.

Il est arrivé hier. Ou avant-hier.
Alors aujourd'hui, on lui fait découvrir le quartier. Puis les jouets. Puis le jardin. Puis la voiture. Puis une nouvelle balade. Puis des chiens. Puis des humains. Puis une activité. Puis une mastication. Puis un nouveau lieu.
Parce qu'on veut bien faire.
Parce qu'on veut qu'il soit heureux.
Parce qu'on nous répète partout qu'un chien a besoin d'être stimulé, dépensé, socialisé, enrichi.

Et pourtant…
Parfois, la meilleure chose que vous puissiez offrir à un chien qui vient d'arriver chez vous, c'est de lui foutre la paix.
Oui, dit comme ça, c'est moins vendeur qu'un planning rempli d'activités.

Mais le trop est l'ennemi du mieux.
Je le répète régulièrement mais une fois de plus ne sera pas de trop.
Un nouveau foyer est DÉJÀ une énorme découverte
Essayez quelques secondes de regarder la situation du point de vue du chien.

En quelques heures, il peut avoir perdu tous ses repères.
De nouvelles personnes.
De nouvelles odeurs.
De nouveaux bruits.
Un nouveau lieu de couchage.
De nouvelles règles.
De nouveaux horaires.
Une nouvelle nourriture parfois.
De nouveaux animaux éventuellement.
Un jardin qu'il ne connaît pas.
Des portes, des escaliers, des pièces, des sons dont il ignore encore tout.

Même lorsque le chien semble parfaitement à l'aise, son cerveau traite une quantité considérable d'informations nouvelles.
Et c'est encore plus vrai pour un chiot, un adolescent ou un chien venant de refuge dont on ne connaît pas toujours précisément les expériences antérieures.
Il n'est donc pas nécessaire d'ajouter immédiatement quinze activités pour "l'occuper" à tout prix.
Sa nouvelle vie l'occupe déjà énormément.
Vous aurez largement le temps de lui montrer, de lui faire goûter ou essayer un tas de choses.

Et par pitié, ne dites pas"Mais il adore ça !"
Probablement.
Un chien peut courir avec d'autres chiens, explorer pendant deux heures, jouer comme un fou et reprendre un jouet en rentrant.
Cela ne signifie pas nécessairement qu'il avait besoin de tout cela.
Et surtout, cela ne signifie pas que multiplier ces expériences dès son arrivée soit pertinent.

C'est une confusion que nous faisons énormément avec nos chiens.
Être capable de faire quelque chose ≠ avoir besoin de le faire.

Un jeune chien particulièrement dynamique peut volontiers accepter encore et encore les sollicitations qu'on lui propose.
À nous, humains responsables de son quotidien, de savoir aussi lui enseigner autre chose :
Des fois, il ne se passe rien. Et c'est parfaitement normal.
Le calme s'apprend aussi
On parle énormément de socialisation.
De dépense physique.
De stimulation mentale.
De flair.
De mastication.
D'enrichissement.
Et j'en suis évidemment l'une des premières à défendre cela corps et âme.
Mais il existe une compétence dont on parle beaucoup moins, celle de savoir ne RIEN faire.
Dormir pendant que son humain travaille.
Observer tranquillement le jardin.
Se coucher après une petite sortie.
Rester dans une pièce sans qu'un humain lui propose immédiatement une occupation.
Pouvoir traverser une journée calme sans devenir fou parce que personne ne lui a organisé son programme d'activités.
Ça aussi, ça s'apprend.

Et les premières semaines dans un foyer participent justement à construire ce fonctionnement.
C'est vous, aujourd'hui, qui êtes en train de créer votre chien de demain.
Alors, attention au chien que vous êtes en train de "fabriquer"
C'est probablement la partie qui dérangera certains propriétaires, mais elle mérite d'exister et d'être écrite.
Si, dès son arrivée, le quotidien d'un jeune chien devient une succession permanente de stimulations, il peut progressivement apprendre que la vie fonctionne ainsi. Et...tout le temps.
On bouge.
On joue.
On rencontre.
On explore.
On sollicite.
On propose.
On recommence.

Et quelques mois plus tard, certains humains se retrouvent avec un adolescent qui semble avoir besoin de toujours plus.
"Il ne se fatigue jamais"
"Il réclame constamment"
"Dès que je m'assois, il vient me chercher"
"Il détruit quand on ne fait rien"
"Il ne sait pas se poser"
Et la réponse devient parfois (souvent même malheureusement)… "ah mais il s'ennuie il faut augmenter encore les activités"
Plus grande promenade.
Plus de jeux.
Plus de rencontres.
Plus d'occupations.
Plus d'enrichissement.
On finit alors par entraîner quotidiennement un véritable athlète tout en se demandant pourquoi il faut toujours davantage pour le fatiguer.

L'objectif ne devrait pas être d'épuiser son chien suffisamment pour obtenir du calme.
L'objectif est aussi de lui apprendre à être calme sans avoir besoin d'être épuisé auparavant.

Et pour un chien qui sort de refuge ?
On peut avoir très envie de "rattraper le temps perdu"
De lui montrer immédiatement tout ce que sa nouvelle vie va lui offrir.
Que nous on ne l'abandonnera pas et...qu'on l'aime déjà.
Je comprends parfaitement cette envie.
Mais il aura, normalement, des années pour découvrir tout cela avec vous.
Il n'a pas besoin de découvrir toute sa nouvelle vie pendant ses premières 48 heures.

Et lorsqu'un chien arrive sans véritable rythme quotidien, ce n'est pas une raison pour remplir immédiatement son agenda.
C'est justement l'occasion de lui en construire un. Un rythme prévisible, rassurant et suffisamment calme.
Manger.
Sortir tranquillement.
Explorer son environnement immédiat.
Dormir.
Observer.
Commencer à comprendre les habitudes de la maison.
Créer progressivement une relation avec ses nouveaux humains.
Et dormir encore.
Le reste viendra.

♣ La première semaine : moins, mais mieux
Il n'existe évidemment pas un programme universel valable pour tous les chiens.
Et pour certains animaux, il faudra décomposer encore plus (pendant 2,3,4 semaines...)
Un chiot élevé dans un environnement riche et parfaitement à l'aise ne réagira pas comme un adulte traumatisé venant de refuge.
Observer l'individu reste toujours prioritaire.
Mais il existe un principe que j'aimerais voir davantage appliqué, introduire progressivement plutôt qu'accumuler.

Une petite découverte aujourd'hui.
Peut-être une autre demain.
Une balade tranquille.
Quelques minutes d'exploration.
Un jouet disponible.
Une mastication de courte durée (max 5min) et adaptée si le chien en a envie.
Et surtout… beaucoup de temps pour dormir, récupérer, assimiler et... créer du lien !!

Il n'y a aucune médaille pour le chien qui aura découvert le plus de choses pendant sa première semaine.
L'enrichissement n'est pas une course à la stimulation
C'est d'autant plus important pour moi de le rappeler que chez Just For Pets, nous parlons énormément d'enrichissement (normal en même temps me direz vous !!)
Et justement, enrichir la vie d'un animal ne signifie pas remplir chaque minute de sa journée.
Une mastication peut être formidable.
Un jouet d'occupation EZYNOS peut être formidable.
Une activité de flair peut être formidable.
Une promenade peut être formidable.
Une rencontre canine peut être formidable.
Une activité aquatique peut être formidable.
Mais cinq choses formidables accumulées dans la même journée ne deviennent pas automatiquement cinq fois meilleures au contraire même :3

L'enrichissement doit apporter quelque chose au chien.
Pas satisfaire notre propre besoin d'avoir l'impression d'être un propriétaire extraordinaire.
Votre chien n'a pas besoin d'une vie instagrammable constamment.
Il a besoin d'une vie équilibrée.
Avec des découvertes, évidemment.
Des promenades.
Des odeurs.
Des jeux.
Des interactions sociales adaptées.
De la mastication.
Des expériences nouvelles.
Mais également des journées banales.
Des après-midi où il ne se passe rien.
Des moments où vous êtes occupé.
Des temps de sommeil.
Des frustrations raisonnables.
De l'autonomie.
Du calme.

Parce que votre objectif ne doit pas uniquement être d'avoir un chien heureux aujourd'hui.
Votre objectif est de construire un chien qui saura fonctionner sereinement dans votre quotidien pendant les dix prochaines années.

Alors lorsqu'un nouveau chien arrive chez vous, vous avez le droit d'être enthousiaste.
Vous avez le droit d'avoir envie de tout lui montrer.
Vous avez le droit d'avoir acheté quinze jouets et d'avoir prévu cinquante activités.
C'est normal et c'est même super chouette !
Mais vous n'avez pas besoin de tout lui donner demain.
Vous avez le temps.
Laissez-le arriver.
Laissez-le observer.
Laissez-le dormir.
Laissez-le comprendre.
Et surtout… apprenez-lui dès le départ que ne rien faire fait aussi partie de la vie.
Parce qu'en matière d'enrichissement comme dans beaucoup d'autres domaines moins, mais mieux, sera parfois infiniment plus bénéfique que toujours plus.
Et puis, en faire moins ne signifie pas aimer moins votre animal ! Bien au contraire ♥